43eme

Alfa Romeo

Italie

L'histoire d'Alfa Romeo, le constructeur automobile italien, connu pour sa production d'automobiles aux caractères sportifs, a débuté le 10 juin 1910 avec la fondation à Milan de l'ALFA (acronyme de "Anonima Lombarda Fabbrica Automobili"). En 1918, la société change son nom pour «Alfa Romeo» à la suite de l'acquisition de la société par Nicola Romeo.

En 1933, la propriété de l'Alfa Romeo passe à l'IRI, holding de l'État italien, en raison du fort endettement que la société accumule avec les banques depuis la décennie précédente.

Alfa Romeo continue de produire des automobiles selon un mode semi artisanal jusqu'au début des années 1950, quand elle est transformée en une véritable industrie automobile grâce à l'introduction d'une chaîne de montage dans les départements de production. À partir de cette décennie, Alfa Romeo connait une période de succès croissant qui atteint son apogée dans les années 1960. Dans les années 1970, un revirement provoque une profonde crise. Les comptes de la société sont dans le rouge ce qui conduit l'État italien en 1986 à vendre le constructeur automobile au groupe Fiat.

La relance économique d'Alfa Romeo arrive enfin à la seconde moitié des années 1990.

Nicola Romeo

Italie

Nicola Romeo était issu d'une famille modeste. Il était le fils de Maurizio Romeo et Consiglia Tagliatella. La situation financière de ses parents l'oblige à se déplacer à pied depuis leur village jusqu'à l'institut technique qu'il fréquente à Naples.
Durant ses études supérieures, il brille dans les matières scientifiques et mathématiques. En 1899, il est ingénieur diplômé de l'École polytechnique de Naples (devenue de nos jours la Faculté d'ingénieurs de l'Université de Naples Federico II), à seulement 23 ans.
Il émigre à Liège, en Belgique, où il poursuivra ses études et deviendra ingénieur en électrotechnique. Après plusieurs tentatives pour trouver du travail dans de grandes entreprises européennes, il sera retenu sur concours, chef de gare à Tivoli, à côté de Rome, ce que le jeune ingénieur refusera. Revenu en Italie, il commencera sa carrière comme représentant de commerce pour une société belge de machines outils.
En 1911, il crée la «Società in accomandita semplice Ing. Nicola Romeo e Co.» (société en commandite simple Ingénieur Nicola Romeo & Co), dont l'objet social est la fabrication de machines pour l'extraction de tous minerais. En 1909, les ateliers de Portello près de Milan de la «Società Italiana di Automobili Darracq», en faillite, furent rachetés par un groupe d'entrepreneurs qui avaient créé l' «Anonima Lombarda Fabbrica Automobili» (A.L.F.A.), et revendus en 1915 à Nicola Romeo, qui les reconvertira pour des productions de guerre. Grâce à ses puissantes machines à air comprimé, Nicola Romeo prépara en 1916 la fameuse explosion du Livinallongo del Col di Lana.